The U.N. declared famine in two parts of southern Somalia last July and extended the famine warning in September to six out of eight regions in the anarchic Horn of Africa country.

The U.N. said initially 750,000 Somalis faced imminent starvation and lowered this to 250,000 by November. Six months after famine was declared, 4 million Somalis were in need of aid and the U.N. said the number now stood at 2.34 million.

“The gains are fragile and will be reversed without continued support,” said Mark Bowden, the U.N. Humanitarian Coordinator for Somalia.

“There are 1.7 million people in southern Somalia still in crisis. Millions of people still need food, clean water, shelter and other assistance to survive and the situation is expected to deteriorate in May,” he said in a statement.

While aid deliveries to some 180,000 people in camps in the capital Mogadishu have improved the situation there, fighting in southern and central Somalia is still hampering food deliveries to the worst-hit areas.

Government forces have been fighting Islamist rebels for the past five years, while Kenyan and Ethiopian forces both moved into the country last year to help fight the al Qaeda-linked militants al Shabaab.

The fighting, combined with attacks on aid workers and a history of aid being manipulated for political gain, means Somalia is one of the toughest countries for relief agencies to operate in.

The U.N. said the latest harvest in Somalia was double the average of the past 17 years, and this had lowered food prices, though mortality rates in southern Somalia were still among the highest in the world.

Al Shabaab expelled the International Committee of the Red Cross (ICRC) on Monday, one of the few international aid agencies delivering food aid to areas under rebel control, accusing it of providing out-of-date food to women and children.

The ICRC said it regretted the decision as it halted a programme that had given food to more than 1.2 million people between June and December 2011. The ICRC said 6 percent of the food provided had deteriorated and was withdrawn, or destroyed by al Shabaab.

“The crisis is not over,” said Jose Graziano da Silva, director general of the U.N.’s Food and Agriculture Organisation. “It can only be resolved with a combination of rains and continued, coordinated, long-term actions that build up the resilience of the population and link relief with development.”

Reuters.

In separate clashes in the city of Suez, two protesters were killed as police used live rounds to hold back crowds trying to break into a police station, witnesses said.

Demonstrations erupted in Egypt this week following deaths at a soccer stadium in Port Said as the football incident turned quickly into a political crisis. Protesters hold the military-led authorities responsible for the bloodshed.

In Cairo, several thousand protesters remained in the streets around the ministry as night fell. The only vehicles in the usually congested downtown area were largely ambulances that ferried away casualties from clashes with police.

Underlining the tension, ambulances had to intervene to extract riot police whose truck took a wrong turn into a street full of protesters, a Reuters witness said.

Protesters surrounded the vehicle for at least 45 minutes, rocking it while the police were inside. Some of the demonstrators then formed a human corridor to help them escape.

Close to 400 people were wounded in confrontations that erupted late on Thursday, the health ministry said, many of them suffering the effects of inhaling tear gas fired by riot police who the Interior Ministry said were protecting the building.

Rocks thrown by protesters were strewn across streets that two months ago witnessed violent clashes between police and activists who see the Interior Ministry as an unreformed vestige of former president Hosni Mubarak’s rule.

“We are not going to leave this time,” said Sami Adel, a 23-year-old member of the “Ultras”, a group of football fans known for confronting police. They have regularly been on the front lines of clashes with security forces over the last year.

Security forces fired tear gas into the night to drive back protesters, who then regrouped ready for more. “The crimes committed against the revolutionary forces will not stop the revolution or scare the revolutionaries,” said a pamphlet printed in the name of the Ultras.

In Suez, witnesses said fighting broke out at a local police station in the early hours of Friday. “We received two corpses of protesters shot dead by live ammunition,” said a doctor at a morgue where the bodies were kept.

A witness said: “Protesters are trying to break into the Suez police station and police are now firing live ammunition.”

The soccer stadium deaths have heaped new criticism on the military council, which has governed Egypt since Mubarak stepped down a year ago in the face of mass protests. Critics regard them as part of his administration and an obstacle to change.

The army leadership, in turn, has presented itself as the guardian of the “January 25 revolution”. It has promised to hand power to an elected president by the end of June.

INTERIOR MINISTER BLAMES FANS

At least 1,000 people were injured in the soccer violence when fans invaded the pitch after local team al-Masry beat Cairo-based Al Ahli, the most successful club in Africa.

Hundreds of al-Masry supporters surged across the pitch to the visitors’ end and panicked Ahli fans dashed for the exit. But the steel doors were bolted shut and dozens were crushed to death in the stampede, witnesses said.

The cause of the violence has been the focus of intense speculation. Some believe it was triggered by unknown provocateurs working for remnants of the Mubarak administration who are seeking to sabotage the transition to democracy.

Interior Minister Mohamed Ibrahim said the fans started it.

“The events started with provocations between the Ahli and Masri crowds, then insults, until it ended up with those sorrowful events,” he told the Egyptian TV station CBC during a telephone interview.

Ibrahim was widely blamed for the deaths during an emergency parliamentary session on Thursday. MPs including the Islamists who control some 70 percent of the chamber called for him to be held to account and accused him of negligence.

Safwat Zayat, an analyst, said the incident had done further damage to the image of the ruling military council. “The current events push in the direction of speeding up the transfer of power to civilians,” Zayat told Reuters.

Field Marshal Mohamed Hussein Tantawi, the head of the military council, responded to the deaths by vowing that Egypt would remain stable. “We have a roadmap to transfer power to elected civilians,” he said in broadcast remarks.

Reuters.

Five Tunisian security forces were also wounded in the fighting near the industrial port city of Sfax, 237 kms (147 miles) southeast of Tunis, and police and military had cordoned off the area, security sources said.

The clashes were the first to take place in Tunisia since elections in October ushered in a government dominated by moderate Islamist group Ennahda and two secular partners.

Tunisia’s interior ministry forces were shaken by the revolt that ousted Zine al-Abidine Ben Ali and brought down his police state a year ago and secularist groups have accused Ennahda of being too soft on armed militants and religious extremists.

Mohammed al-Tunsi, a National Guard official, had said the three gunmen appeared to be Salafis, ultra-conservative Islamists, but Interior Minister Ali Larayed, a senior member of Ennahda, told reporters on Wednesday night it was too early to identify them.

He described the incident as “dangerous” and promised more details on Thursday.

Larayed said a large stash of assault rifles and ammunition had been discovered in the vehicle the three men were travelling in. The gunmen abandoned their car and hid in the surrounding countryside where they exchanged fire with police and military for several hours while a helicopter buzzed overhead.

A spokesman for President Moncef al-Marzouki told state television he believed the gunmen were part of a 20-strong gang that smuggled weapons through Tunisia.

Tunisia, the birthplace of the Arab Spring protests that swept the region in 2011, has made a relatively smooth transition to an elected constituent assembly that will draft a new constitution for the country.

However, protests and strikes have continued in the centre of the country, where unemployment remains high, and security forces are under pressure to do more to rein in Salafis who have asserted themselves since the uprising and to secure the borders with Algeria and Libya.

Le principal accusé est Kim Eun-seok, ancien ambassadeur pour les questions de ressources naturelles. C’est lui qui a rédigé en décembre 2010 le très controversé communiqué officiel, qui estimait la richesse de la mine de Mobilong à 420 millions de carats, soit dix-sept fois environ sa valeur réelle.

Cette annonce sensationnelle et frauduleuse avait provoqué une multiplication par cinq de la valeur des actions de CNK, l’entreprise coréenne qui a décroché les droits d’exploitation de la mine. Deux jeunes frères de Kim Eun-seok avaient acheté des titres de CNK avant l’annonce, réalisant ainsi des bénéfices substantiels.

D’autres officiels de l’entreprise sont accusés d’avoir tiré profit de cette surévaluation. La justice se penche désormais sur cinquente-neuf comptes bancaires suspects. Hier, en direct à la télévision, le ministre des Affaires étrangères a présenté ses excuses.

RFI.

Cardinal Christian Tumi : Je me suis dis qu’il faut que l’homme soit converti, c’est-à-dire qu’il change son cœur et qu’il se laisse gouverner par ce principe d’éthique humaine : faire toujours le bien, éviter toujours le mal. J’ai essayé de montrer que si tout allait bien spirituellement, beaucoup de choses iront dans notre vie politique.

RFI : Le Cameroun peut-il être remis à neuf, sans alternance politique ?

CCT : Non, je crois qu’il faut l’alternance politique. Mais je n’ai jamais vu des élections bien organisées.

RFI : C’est-à-dire que depuis l’indépendance, vous n’avez jamais vu d’élections libres dans votre pays ?

CCT : Non, je n’en ai jamais vu. J’avais deux cartes d’électeurs, je pouvais voter deux fois.

RFI : Vous-même, vous aviez deux cartes ?

CCT : Oui, moi-même.

RFI : Et beaucoup d’autres gens avaient aussi deux cartes ?

CCT : Non, une dizaine, une vingtaine de cartes.

RFI : Pour une seule personne ?

CCT : Ils pouvaient voter vingt fois.

RFI : Pourquoi y a t-il une alternance politique dans beaucoup de pays d’Afrique de l’Ouest et dans très peu de pays d’Afrique centrale ?

CCT : Je crois que les anglophones insistent beaucoup plus sur la liberté et l’objectivité des choses et je crois que la France soutient nos leaders. Les Anglais ont beaucoup moins d’influence en Afrique.

RFI : Et que pensez-vous du rôle qu’a joué la France en Côte d’Ivoire, l’année dernière ?

CCT : Je ne suis pas d’accord avec ce que la France et l’ONU ont fait en Côte d’Ivoire. J’ai posé une question à un évêque là-bas : « Qui a gagné les élections chez vous ? » Il m’a dit, sans hésitation, « c’est Gbagbo ». Maintenant, il est à La Haye. C’est pénible pour l’Afrique à mon avis.

RFI : Quand vous avez vu le transfert de Laurent Gbagbo à La Haye, vous n’avez pas du tout apprécié…?

CCT : Non, pas du tout. Il fallait qu’il soit jugé dans son pays, pourquoi à La Haye ? Le camp international a déjà pris position contre lui !

RFI : Mais l’ONU dit que c’est Alassane Ouattara qui a gagné…

CCT : Oui, oui, mais on ne sait pas pourquoi ils disent ça. Il fallait qu’ils laissent les Ivoiriens résoudre leurs problèmes. Je crois que quand l’extérieur intervient, il aggrave les choses en donnant des armes.

RFI : Vous avez fait vos études sacerdotales au Nigeria. Comment réagissez-vous aux massacres de plusieurs centaines de chrétiens dans le nord de ce pays ?

CCT : C’est un crime contre l’humanité. Le droit fondamental de l’homme, c’est son droit d’adhérer à une religion de son choix. Les musulmans peuvent avoir la liberté de pratiquer leur religion, qu’ils laissent les autres aussi libres de pratiquer leur religion. Ils sont allés tuer les gens en pleine célébration à Noël, c’est intolérable !

Les gens croient à tort que les musulmans sont majoritaires au Nord-Cameroun, ce qui est faux. La présence musulmane est importante, mais on oublie qu’il y a quatre diocèses là-bas, au Cameroun du Nord, avec un siège métropolitain à Garoua. On obligeait les gens à devenir musulmans ou bien à changer leur nom chrétien pour avoir la promotion, pour avoir la bourse. Donc j’ai réagi contre cela, et je crois que cela a apaisé un peu les choses.

Mais il faut que les musulmans soient tolérants. Je leur ai dit que si un catholique se convertit à l’islam en toute liberté, ça va me faire beaucoup de mal mais je ne peux pas l’obliger à rester catholique. C’est sa liberté qui doit être respectée.

RFI : On dit souvent que Boko Haram est une secte isolée. Mais est-ce que son message anti-chrétien n’est pas en train d’être suivi par de plus en plus de musulmans ?

CCT : De plus en plus, à cause de la peur. Car les musulmans qui ne sont pas dans ces sectes-là ont aussi peur, on peut également les attaquer. Les musulmans modérés seront aussi attaqués par les extrémistes.

RFI : Et que pensez-vous des réactions au sud où des mosquées sont incendiées ?

CCT : Il ne faut pas que les chrétiens fassent la même chose. Il ne faut pas la vengeance. Ce n’est pas parce que l’autre me fait du mal que je dois aussi lui faire du mal. Ce n’est pas chrétien.

RFI : Vous êtes cardinal mais vous avez passé le cap des 80 ans, donc vous n’êtes plus électeur au conclave.

CCT : Exact.

RFI : Est-ce que le prochain pape sera encore européen ou ne faut-il pas qu’il vienne d’un autre continent ?

CCT : Cette question de nationalité ne se pose pas. On est en face d’un acte spirituel : quel chrétien peut bien conduire le peuple de Dieu ? C’est la seule question qu’on se pose. Qu’il soit Européen ou Africain, cela ne nous dit rien. Mais [il faut voir, ndlr] qui est compétent en ce moment

RFI : Et est-ce qu’il y a des Africains compétents aujourd’hui pour être pape ?

CCT : Je crois oui. Mais il faut savoir que dans le dernier conclave, il y avait des noms d’Africains qui sont sortis.

RFI : Notamment celui d’un Nigerian ?

CCT : Je peux vous dire seulement qu’il y avait des noms d’Africains.

RFI : Plusieurs ?

CCT : Deux, je crois (rires)

RFI : Anglophones ?

CCT : Je ne peux pas dire plus !

RFI : Ils sont allés loin dans l’élection ?

CCT : Pas beaucoup. A vrai dire dans cette élection, dès le début on peut le dire maintenant, c’est Joseph Ratzinger qui était à la tête dès le début.

RFI : Dès le premier tour ?

CCT : Dès le premier tour.

RFI : Mais il y avait deux collègues.

CCT : Il y avait deux autres aussi de l’Amérique du Sud qui étaient des voix assez respectables mais l’actuel pape était toujours à la tête.

RFI : Mais la prochaine fois ?

CCT : La prochaine fois on verra, avec l’aide de l’Esprit Saint.

Toujours en exil en Algérie, Aïcha Kaddafi a demandé à la Cour pénale internationale (CPI) la permission, « à titre exceptionnel », de transmettre des informations afin de « protéger les intérêts de son frère » Seif el-Islam, dont on ne sait toujours pas s’il sera jugé par les autorités libyennes ou par la CPI. Une demande faite en tant qu’ « amicus curiae » (ami de la cour, NDLR), selon un document rédigé par son avocat Nick Kaufman et transmis à la CPI, qui l’a ensuite rendu public mardi 31 janvier.

La fille du défunt Mouammar Kaddafi estime que « ces informations (…) aideront la chambre préliminaire à déterminer la marche à suivre appropriée » et à « déterminer si les autorités libyennes désirent vraiment fournir à Seif el-Islam une représentation légale efficace ou lui accorder un procès équitable », indique ce document.

“La primauté est au système national”

Toujours détenu en Libye dans une résidence surveillée de la ville de Zintan, Seif al-Islam est soupçonné par la CPI de crimes contre l’humanité commis depuis le 15 février 2011 au moment de la répression de la révolte populaire en Libye. Les autorités libyennes ont affirmé leur intention de le juger sur leur territoire, dans une lettre publiée le 24 novembre 2011. « La primauté est au système national. S’ils (les Libyens, NDLR) veulent (juger Seif el-Islam, NDLR), nous ne sommes pas en compétition avec eux. Nous le ferons quand ils ne sont pas en mesure de le faire », a déclaré le procureur de la CPI Luis Moreno-Ocampo à Tripoli, mercredi 23 novembre 2011.

La cour avait ensuite démenti, le 23 janvier, avoir pris une décision sur l’organisation d’un procès de Seif al-Islam Kaddafi en Libye devant un tribunal libyen, contrairement à ce qu’avait annoncé le ministre libyen de la Justice.

Jeune Afrique.
(Avec AFP)

Mainland ne semble guère se soucier des injonctions officielles, qui ne datent pas de ce jour. L’ONE regrette ainsi le manque de transparence du dossier, et dénonce la légèreté du document environnemental qui lui a été soumis : quelques pages seulement pour une exploitation jusqu’en 2026, avec notamment l’idée d’installer une unité de production de dioxyde de titane, très polluante. « …Normalement on ne gère pas un projet d’une telle envergure sans que soient bien connus les termes de référence de l’étude d’impact environnemental qui devrait inclure toutes les préoccupations des différentes parties prenantes» ajoute le responsable de l’ONE.

Alors que les autorités sont divisées sur l’avenir minier de Madagascar, l’affaire Mainland rappelle que ce genre d’exploitation doit être très encadré. Des sociétés ont déjà démarré des projets d’immense envergure, qui ont permis de définir des standards à appliquer à tous.

RFI.

Inside, army-backed Prime Minister Kamal Ganzouri, 78, who served ousted President Hosni Mubarak in the 1990s, addressed the new parliament for the first time but faced tough criticism by Islamist and other deputies of the slow pace of reform.

Some youth members of the Muslim Brotherhood, whose Freedom and Justice Party (FJP) won nearly half the seats in the recent parliamentary election, formed a cordon in the street leading to parliament to prevent protesters from approaching the building.

“The people want the fall of the Brotherhood,” protesters chanted, twisting a chant normally used against the army council that has held power since Mubarak was toppled in February. They also chanted against the army.

The standoff reflects the deepening frustration of young activists who galvanised the anti-Mubarak revolt but have seen Islamists capitalise on the political changes by sweeping up seats in the first free parliamentary poll in decades.

Haitham Saleh, 26, a member of the FJP who was outside parliament, defended the Brotherhood: “We want what protesters want. A quick transfer of power and an end to military rule. Senior Brotherhood leaders and parliamentarians have said that on many talk shows and interviews.”

The army has pledged to hand over power by the end of June and an army-appointed advisory council is considering a proposal that may lead to a presidential vote in May. Activists suspect the military wants to hold onto power behind the scenes after that.

Among the new legislators are members of the Brotherhood who had served time in jail when their organisation was banned under Mubarak. The Brotherhood had also secured some seats in the Mubarak era, skirting the ban by standing as “independents”.

“I must say this assembly is new in everything. Glory be to God, I see faces here today that are very different from the faces of before,” Ganzouri told the assembly.

FOOT-DRAGGING

Striking a different tone from previous parliaments that were stuffed with members of Mubarak’s ruling party, one deputy after another took the floor to question Ganzouri, criticising months of foot-dragging and calling for faster reforms.

“We appreciate the government is facing a difficult mission at a difficult time but the government must know that we will not rest until real retribution, with real trials, happens,” said Essam El-Erian, a senior FJP official.

Parliament said in its first sessions that it would hold its own inquiry into violence during the uprising, to secure justice for those injured or families of those killed.

No one has yet been held accountable for the hundreds who died. The trial of Mubarak, his sons, his interior minister and senior police officers is still going on.

“The demands of the revolution are known. The regime has not fallen yet and all Egyptians know that,” youth member of parliament Moustafa al-Naggar said, calling on the cabinet to focus more seriously on the ongoing trials.

Deputies also made clear that Ganzouri’s government would face close scrutiny by the new parliament.

“The government must take initiative to tell us what its vision to achieve justice is, and we will take initiative by providing any legislation needed,” Erian added, calling on the government to increase financial compensation to the victims.

Ganzouri outlined the funds allocated to families of those killed. “Compensation to the victims of the revolution cannot, in any way, be measured in financial terms … but can only be compensated through retribution,” he added.

The Brotherhood won nearly half the seats in the phased election that began in November and ended this month, an outcome unthinkable just a year ago. But many Egyptians are frustrated at the pace of change and some have been driven to the streets.

Ganzouri repeated calls for protesters and the assembly to help restore calm to help the battered economy.

“Ganzouri said nothing new. It is the same talk about making little progress made here and there in the last period. He spoke in the same way that members of the past regime used to speak,” liberal MP Basil Adel told Reuters.

“What we wanted to hear from him was a true assessment of the current political and economic situation in Egypt and the economic crisis the country is heading to soon,” he added.

Reuters.

A 30-year-old student was run over by a truck and died from his injuries after mass protests in the capital Dakar turned violent, a government official, who asked not to be named, told Reuters.

Senegal’s top legal body, the Constitutional Council, confirmed on Monday that Wade, 85, could stand for re-election, despite complaints it breached rules setting a two-term limit.

The ruling provoked protests across Senegal – long seen as haven of stability in West Africa. The United States said on Monday Wade’s decision to seek a third term could endanger the country’s record of democracy.

Opposition leaders and thousands of activists, brought together by the umbrella M23 campaign group, gathered in central Dakar on Tuesday calling on Wade to reconsider his decision to run in the February 26 election.

Some of the protesters hurled stones at police who retaliated with truncheons and tear gas, a Reuters reporter at the scene said.

“Wade leave now. The people are fed up,” protesters chanted in footage broadcast by TFM, a television station owned by world music star Youssou N’Dour, whose presidential bid was rejected by the Constitutional Council.

M23 leaders have called the ruling a “constitutional coup” and threatened to make the country ungovernable.

“When we talk of a coup we think about the military. But a civilian coup is much harder because it’s something that we do not see but we experience it,” N’Dour told a news conference before addressing the protest on Tuesday.

Wade, who was re-elected in 2007, has argued his first term should not be counted in a two-term limit added to the constitution in 2001. The five judges of the Constitutional Council – all picked by him – agreed with that interpretation.

Several opposition candidates who have been cleared to run in the vote, took part in the protest rally and called on Wade to withdraw his bid.

Four people have been killed across the country since anti-Wade demonstrations began on Friday.

A woman and a 17-year-old student were killed during a protest in Podor, a town on the border with Mauritania, on Monday. A policeman was killed during riots in the capital on Friday.

The United Nations on Tuesday urged all sides to refrain from violence.

“(U.N. Secretary-General Ban Ki-moon) is concerned about the upsurge of tensions in Senegal,” it said in a statement.

Alioune Tine, president of rights group RADDHO and M23 coordinator, told local Radio RFM that the only way to ease the tension in the country was for Wade to withdraw his candidacy.

“Wade needs to be told the truth. He must retire to preserve peace and security,” Tine said.

High youth unemployment and rolling power cuts have added to tensions in the country in the past months.

Reuters.

Ils n’avaient pas moyen de s’enfuir, avant-hier, 28 janvier 2012. La pluie qui s’est abattue sur l’esplanade de l’hôtel de ville de Yaoundé les a bien mouillés.
Dans le stand d’exposition d’environ 4m2 qui leur tient de lieu d’hébergement, la toiture est en nattes et laisse passer des gouttes d’eau. En guise de porte, un vieux pagne. C’est ici que huit pygmées Baka du Sud dorment depuis le 23 janvier 2012, date du début du Salon international de l’artisanat du Cameroun (Siarc). Dans leur stand, les feuilles qu’ils ont ramenées de leur Ngomebaï natal (région du Sud) servent de matelas. Quelques cartons ramassés dans les rues de Yaoundé aussi. « C’est honteux ! », lance Daniel Yeye qui y réside.

Marie Sobie, elle, allaite un nourrisson. Avant-hier, elle aussi s’est mouillée ainsi que son enfant. « Regardez, tout est encore mouillé ici ! Je crains bien pour mon enfant. En plus, nous ne sommes pas bien nourris. On ne nous a rien donné comme argent. On a un seul repas à 14h. Pendant toute la journée, chacun se débrouille comme il peut », se plaignait-elle. Pour le chef du village Ngomebaï qui accompagne la délégation des pygmées Baka à Yaoundé, ils ont uniquement reçu 10 000 francs Cfa du délégué départemental du Minpmeesa du Dja et Lobo. « Le délégué m’a dit que c’est 60 000 francs Cfa qu’on devait nous donner pour la première tranche. Il a donné 30 000 francs Cfa à une dame qui nous fait à manger. Elle vient chaque jour nous servir. Chacun a un morceau de viande ou un morceau de poisson quand elle prépare. Il m’a donné 10 000 francs Cfa pour que l’on achète du whisky en sachet. Le reste, il a dit que cela va aider à nous prendre en charge si on a un problème de santé », raconte-t-il.

Pourtant, cette prise en charge médicale n’est pas toujours assurée. « J’ai mal au ventre, depuis deux jours, j’ai demandé de l’ibuprofène que je n’ai pas toujours », se plaint Daniel Yeye. Au commissariat central du Siarc, l’on affirme que ce problème ne relève pas de leur compétence. « Il n’est pas de ma responsabilité d’amener et de choisir les exposants. Je me dois de les accueillir en fonction de la spécificité des contrats de location et de veiller à la régularité de cette convention », explique Mal Njam, le commissaire du Siarc. Pour lui, le salon n’est pas un lieu d’hébergement et la situation actuelle découle de la tolérance des autorités.

in Le Jour.