Le pape a quitté dimanche le Bénin dans l’après-midi. Il a clôturé sa visite par une messe splendide où près de 50 000 personnes étaient rassemblées. Benoît XVI a affirmé avoir « une estime et une affection particulières » pour l’Afrique, « une terre d’espérance » à ses yeux.

Pendant la célébration, il a invité les Africains à ne pas idolâtrer le pouvoir et l’argent. Il s’agit d’une feuille de route adressée à l’Église catholique africaine pour les prochaines décennies. Pour les prochaiines décennies, Benoît XVI a laissé dans un document, certaines recommandations a observer par les africains. Le pape demande aux catholiques de se positionner fermement sur la réconciliation, la défense de la famille et la bonne gouvernance.

Son séjour de 48 heures était le deuxième sur le continent en six ans et demi de pontificat, après celui au Cameroun et en Angola en 2009.

Benoît XVI vient signer puis remettre à des délégations d’évêques de tout le continent une exhortation apostolique issue du synode africain de 2009 qui avait pour thèmes la réconciliation, la justice et la paix en Afrique. Il sera accueilli par des dizaines de milliers de Béninois et autres fidèles du continent africain.

Benoît XVI arrivera à 15H00 (14H00 GMT). Après son discours à l’aéroport vers Le pape visitera la cathédrale de Cotonou et se recueillera devant la tombe du premier évêque béninois.
A Cotonou, il rencontrera le même jour le chef de l’Etat, Thomas Boni Yayi.

Dimanche, il célébrera une messe au “stade de l’amitié” de Cotonou avant de quitter le pays.

 With fears of insecurity rising and a death toll of more than 100, thousands of convicts broke out of the Wadi Natrun prison north of Cairo overnight after they overwhelmed guards. Eight inmates died in the mass escape.  A security official said the facility held many Islamist political prisoners with the escaped inmates spilling out into nearby towns and villages.  Prisoners also fled several other prisons across Egypt, the official said.  Amid rampant pillaging in more than five days of deadly protests, many Egyptians believe that the police have deliberately released prisoners in order to spread chaos and emphasize the need for the security forces.

At daybreak, groups of club-carrying vigilantes slowly left the streets that they had been protecting from rampant looting overnight amid growing insecurity as the Arab world’s most populous nation faced an uncertain future. Youths handed over to the army those they suspected of looting, with the police who had been fighting running battles with stone-throwing protesters in the first days of the demonstrations hardly visible.

Many petrol stations are now running out of fuel, motorists said, and many bank cash machines have either been looted or are no longer working. Egyptian banks and the stock exchange have been ordered closed on Sunday.

Embattled Mubarak on Saturday named military intelligence chief Omar Suleiman as his first-ever vice president and also a new premier, Ahmed Shafiq, but protesters dismissed the moves as too little, too late.Both men are stalwarts of Egypt’s all-powerful military establishment.  Suleiman, 75, has spearheaded years of Egyptian efforts to clinch an elusive Israeli-Palestinian peace deal and tried so far in vain to mediate an inter-Palestinian reconciliation.  Shafiq, 69, is respected by the Egyptian elite, even among the opposition, and has often been mooted as a potential successor to Mubarak.  Egypt’s state-owned press adopted a new tone on Sunday, with the traditionally pro-Mubarak Al-Gomhouria touting “Change.”  Al-Akhbar newspaper slammed senior ruling party member Ahmed Ezz, who until his resignation on Saturday, was considered number three in the country, blaming him for having “ruined everything.”
 Fresh riots Saturday, the fifth day of the revolt, left 22 people dead in the town of Beni Sueif, south of Cairo, where protesters tried to burn down a police station, witnesses and a security source said.  Another three protesters died in Cairo and three police were killed in the Sinai town of Rafah, raising to at least 102 the number of people killed since the unrest erupted on Tuesday, including 33 on Saturday, according to medics.  As Mubarak stood his ground, influential Arab cleric Yusuf al-Qaradawi called on him to quit, in an interview with Al Jazeera. “Leave Mubarak. Have pity on the people and get lost before the destruction spreads in Egypt,” said the Egyptian-born president of the International Union of Muslim Scholars, who called the president “deaf, dumb and blind.”

 On Sunday, Egypt’s outgoing information minister Anas al-Fikki ordered the closure of Al Jazeeras operations in Egypt after the pan-Arab satellite channel gave blanket coverage to the anti-government riots.   Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu said in Jerusalem on Sunday that Israel is carefully watching developments in Egypt and its efforts are focused on maintaining the “stability and security” of the region.  The Rafah crossing between southern Gaza and Egypt was closed on Sunday, a Palestinian official told AFP, saying Egyptian officials had left the border following the spiralling political unrest.   U.N. Secretary General Ban Ki-moon meanwhile called for “restraint, non-violence and respect for fundamental rights” in Egypt, addressing the African Union summit that opened in Addis Ababa. (Dow Jones)

Alors prosélytisme ou excès de vigilance des autorités ? D’après le ministre de la Communication joint par RFI, c’est la population locale qui se serait plainte auprès des autorités.

Reste à savoir combien de personnes exactement ont été expulsées car des sources diplomatiques à Rabat affirment que le coup de filet dépasserait les trente personnes. Sept Néerlandais, une cinquantaine d’Américains, mais aussi des Britanniques, des Néo-Zélandais et des Coréens auraient été expulsés. Tous ont été dans l’obligation de quitter le territoire marocain sous quarante-huit heures, et ce, sans avoir été présentés devant un juge.

Dans la soirée du 9 mars 2010, le ministère néerlandais des Affaires étrangères était le seul à réagir. Dans un communiqué, il a protesté contre ces expulsions expéditives. Selon lui : « elles ne respectent pas la liberté de culte ».

RFI.

L’Eglise en Afrique a compris que pour être au service de la justice, de la paix et de la réconciliation, chacun de ses membres doit commencer à vivre ses valeurs. Le Synode s’est largement penché sur les causes des guerres et de la pauvreté en Afrique.

« Loin d’être toujours liées à des questions ethniques, c’est dans les couloirs économiques et autour des puits miniers qu’il faut en trouver les raisons », a-t-on affirmé. D’où le vibrant appel des évêques pour que l’on trouve des législations internationales qui obligent les multinationales, exploitant les ressources naturelles du continent à respecter la terre africaine et à promouvoir le développement des populations.

Les dirigeants africains serviraient la paix en veillant à la bonne gouvernance, à des élections transparentes et au respect des valeurs africaines. L’Eglise en Afrique s’engage à les aider en leur offrant des instruments adéquats.

Le Synode plaide aussi pour l’abolition de la peine capitale en Afrique, le respect de la dignité de la femme, des enfants et des malades du sida. Et comme pour encourager l’Afrique, le pape a décidé de confier son ministère de la Justice et de la Paix à un Africain, le cardinal Peter Turkson, archevêque de Cape Coast, au Ghana.

RFI

The Vatican said Benedict had named Cardinal Peter Kodwo Appiah Turkson of Cape Coast, Ghana, to head the Justice and Peace Commission, a position roughly equivalent to justice minister.

Turkson, Ghana’s first cardinal, becomes only the second African to head Justice and Peace, a department which advises the pope and Vatican on justice issues and prepares documents on topics such as human rights, immigration and law.

Turkson, 61, has just completed a high-profile stint as the relator, or secretary general, of the three-week synod on Africa that ends on Sunday.

Turkson had already been tipped in Church circles to be a strong candidate for the papacy after the death of the current pope.

The new appointment, following the synod job, will give him increased visibility in the Roman Catholic Church and around the world.

Turkson was born in Ghana and educated there as well as in the United States and at pontifical universities in Rome.

The Catholic Church is growing faster in Africa than on any other continent and Turkson has years of experience in relations with Islam, an attribute which should stand him in good stead for a shot at the papacy.

At the start of the synod three weeks ago, Turkson was asked if, after Barack Obama became the first black U.S. president, the next pope could be an African. He answered: “Why not?”

There have been only two African popes in the history of the Church, the last in the fifth century. Many in the Church believe the next pope should come from a developing country in order to draw more attention to the plight of the poor.

Reuters.

Lentement, les pères synodaux s’avancent. Ils viennent de toute l’Afrique. Parmi eux, Mgr Louis Portella Mbuyu, évêque de Kinkala et président de la Conférence épiscopale du Congo. Son témoignage est saisissant : « Mon diocèse a vécu une guerre civile de 1997 à 1999 avec, jusqu’à aujourd’hui, la permanence des milices “ninjas”. L’Église s’est mobilisée, dialoguant avec le leader des “ninjas”, pour tenter d’aboutir à une paix définitive. Aujourd’hui, la milice a pu être officiellement désarmée, ce désarmement et la réinsertion socio-économique des enfants-soldats ayant été financés par la Banque mondiale. Mais nous restons vigilants, un désarmement n’est jamais définitif. La plupart des écoles et des dispensaires ont été détruits. C’est toute une génération de jeunes qui n’a donc pas connu l’école, depuis dix ans. »

Dans un tel marasme, Mgr Mbuyu attend beaucoup du Synode. « Que l’Église soit plus fortement présente dans la réalité sociale, car les misères que nous connaissons relèvent de la mauvaise gestion des hommes et des biens. Nous avons d’énormes possibilités matérielles, économiques, humaines, mais tout est gaspillé. »

« Que l’Occident cesse d’exploiter notre continent »
Comme lui, bon nombre des évêques qui s’avancent dimanche 4 octobre dans la basilique Saint-Pierre pour la messe d’ouverture du Synode pour l’Afrique souhaitent que l’Église, par le biais de cette rencontre, bouscule les dirigeants, africains mais aussi occidentaux. « Que les chrétiens d’Europe et d’Amérique prennent l’Afrique au sérieux et que l’Occident cesse d’exploiter notre continent sans vergogne », lancera ainsi, à la sortie de la basilique, Mgr Philip Naameh, archevêque de Tamale (Ghana). « Nous avons besoin d’un projet qui mobilise toute l’Afrique », estime pour sa part Mgr Daniel Mizonzo, du Congo-Brazzaville, qui souhaite que « le monde entier écoute ce que l’Afrique a à dire ».

Au cours de la cérémonie, les langues et les voix africaines étaient largement présentes, mêlées au latin, au français, au portugais, à l’anglais, langues de travail de ce synode. Nakoma peto (« Que je devienne pur »), chanté en lingala (langue du Congo), a scandé le rite d’aspersion, au début de la célébration. C’est la responsable des Focolari de Côte d’Ivoire, Geneviève Amalia Mathilde Sanze, qui a lu la première lecture en français.

Après la proclamation de l’Évangile en latin, la prière des fidèles a été prononcée en swahili, en portugais, en amharique, en haoussa, en lingala et en arabe. Un chant en kikongo, Ee Mkufu, Yamba Makabi (« Seigneur accueille cette offre ») a accompagné l’offertoire, tandis que le Togolais Edem Kodjo, ancien secrétaire général de l’Organisation de l’unité africaine, est parmi ceux qui apportent les offrandes devant Benoît XVI. À la fin de la célébration, l’hymne Tokobondela yo e, Mama Maria (« Nous te prions, Maman Marie ») est exécuté en lingala.

« Une source d’exploitation, de conflit et de corruption »
Dans son homélie, Benoît XVI s’est montré très vigoureux. Il a rappelé que les ressources de l’Afrique sont « une source d’exploitation, de conflit et de corruption ». Mais, pour lui, « l’Afrique représente un immense “poumon” spirituel (…) qui peut aussi tomber malade ». Et c’est bien le mot de « maladie » que le pape utilise, « une maladie déjà diffusée dans le monde occidental, à savoir le matérialisme pratique, associé à la pensée relativiste et nihiliste ». Le « premier monde » est clairement accusé par le pape d’exporter « des déchets toxiques spirituels » qui contaminent les populations des autres continents. « Le colonialisme n’est jamais tout à fait terminé », dit-il.

Benoît XVI dénonce un « second virus » : « le fondamentalisme religieux, lié à des intérêts politiques et économiques ». L’accusation vise l’efflorescence des sectes, ces groupes qui « sont en train de se répandre sur le continent africain ; ils le font au nom de Dieu, mais selon une logique opposée à la logique divine, c’est-à-dire en enseignant et en pratiquant non pas l’amour et le respect de la liberté, mais l’intolérance et la violence ».

« La famille est le lieu de la vie »
Puis Benoît XVI insiste sur « la thématique complexe du mariage dans le contexte africain ecclésial et social », en lien avec l’évangile du jour (Mc 10, 2-16) : « Dans la mesure où elle conserve et développe sa foi, l’Afrique pourra trouver des ressources immenses à donner en faveur de la famille fondée sur le mariage. » « Chez nous, les valeurs familiales sont très importantes, parce que la famille est le lieu de la vie et la vie est la valeur sur laquelle tout est fondé », confirme Sœur Marie-Bernard Alima, secrétaire générale de la Commission Justice et Paix du Congo et de la région des Grands Lacs, venue pour le Synode avec un groupe de religieuses.

Enfin, Benoît XVI insiste sur « la grande contribution » de l’Église « à toute la société », pourvu qu’elle soit fidèle à sa vocation d’être « prophétie et ferment de réconciliation entre différents groupes ethniques, linguistiques et aussi religieux, à l’intérieur de chaque nation et sur tout le continent ». Ce que redit à sa manière, à la sortie de la basilique, Mgr Jean Zerbo, archevêque de Bamako (Mali) : « Nous, Église en Afrique, sommes fille de l’Europe et nous ne souhaitons pas vivre en orpheline ; tels des enfants heureux de savoir que leur maman reste fidèle aux valeurs qu’elle a transmises, nous souhaitons que l’Église en Occident continue de vivre avec ce qu’elle nous a donné de meilleur, la foi en Jésus-Christ. »

À l’Angélus, Benoît XVI a bien précisé le mode d’emploi de ce Synode : « Il ne s’agit ni d’un colloque ni d’une assemblée programmatique », a-t-il rappelé, car « nous n’en sommes pas les protagonistes : ce sont le Seigneur et le Saint-Esprit qui guident l’Église ».

La Croix.

In his homily, the Pope compared Africa, which he visited earlier this year, to a spiritual “lung” at risk of being attacked by what he called the viruses of materialism and religious fundamentalism.

“There is absolutely no doubt that the so-called ‘First’ World has exported up to now and continues to export its spiritual toxic waste that contaminates the peoples of other continents, particularly those of Africa,” he said.

“In this sense colonialism, which is over at a political level, has never really entirely come to an end.”

Lamenting the exploitation of Africa’s vast resources, the pope also spoke out against religious fundamentalism, which he said was mixed with political and economic interests.

“Groups who follow various religious creeds are spreading throughout the continent of Africa …teaching and practicing not love and respect for freedom, but intolerance and violence.”

In the 20th century, Africa’s Catholic population shot up from about 2 million in 1900 to about 140 million in 2000, making the continent ever more important to the Vatican as the number of practicing Catholics in the developed world declines.

In his Angelus blessing, the Pope called for political dialogue in Guinea, where at least 157 people were killed in a bloody crackdown on street protesters on Monday.

Reuters.

Cette assemblée, deuxième du genre, durera jusqu’au 25 octobre.« Pas de paix sans justice, pas de justice sans pardon ». Cette phrase de Jean-Paul II, Benoît XVI et l’Eglise d’Afrique, représentée par plus de 200 évêques de tout le continent, vont la méditer jusqu’au 25 octobre à Rome, à partir d’un document de travail, appelé en latin Instrumentum Laboris, rendu public par Benoît XVI lors de son voyage au Cameroun en mars dernier.

Cet état des lieux très pertinent, sans concession sur les raisons profondes des maux et souffrances du continent africain, appelle l’Eglise à s’affirmer en tant que semeur de paix. Même si celle-ci porte encore les blessures du génocide rwandais et qu’elle reste parfois silencieuse quand sa parole serait la bienvenue.

Alors pendant trois semaines il sera question à la fois de ce que l’Afrique subit mais aussi de ce qu’elle s’inflige notamment quand elle se laisse entraîner dans la violence des conflits ethniques ou régionaux. De l’Eglise, Paul VI disait qu’elle était experte en humanité, c’est bien la mission que l’Eglise d’Afrique entend ici concrétiser.

RFI.