Le président tunisien Moncef Marzouki entamera mercredi 8 février sa première tournée régionale en tant que chef de l’État. Un périple de six jours, au Maroc, en Mauritanie et en Algérie, qui s’inscrit dans le cadre des efforts visant à réactiver l’Union du Maghreb Arabe (UMA : Tunisie, Algérie, Libye, Maroc, et Mauritanie), a affirmé le porte-parole de la présidence tunisienne, Adnane Moncer.

« Cette tournée vise à réanimer l’UMA et à discuter des possibilités de réunir un sommet que la Tunisie se propose d’accueillir », a-t-il précisé. Selon le porte-parole, le président Marzouki a évoqué le sujet avec le Premier ministre algérien Ahmed Ouyahia en marge du sommet de l’Union africaine, fin janvier à Addis Abeba.

Coopération économique et sécurité

Première étape, le Maroc, où Moncef Marzouki rencontrera le roi Mohammed VI et le chef du gouvernement Abdelilah Benkirane, a-t-on indiqué par ailleurs de source officielle à Rabat.

Il se rendra par la suite en Mauritanie. L’Algérie sera la dernière étape de sa tournée. Le président tunisien y rencontrera son homologue algérien, Abdelaziz Bouteflika, selon une source de la présidence tunisienne.

Outre l’UMA, la coopération économique et les questions sécuritaires seront au centre des entretiens de Moncef Marzouki avec ses pairs maghrébins, selon son porte-parole.

Jeune Afrique.

Five Tunisian security forces were also wounded in the fighting near the industrial port city of Sfax, 237 kms (147 miles) southeast of Tunis, and police and military had cordoned off the area, security sources said.

The clashes were the first to take place in Tunisia since elections in October ushered in a government dominated by moderate Islamist group Ennahda and two secular partners.

Tunisia’s interior ministry forces were shaken by the revolt that ousted Zine al-Abidine Ben Ali and brought down his police state a year ago and secularist groups have accused Ennahda of being too soft on armed militants and religious extremists.

Mohammed al-Tunsi, a National Guard official, had said the three gunmen appeared to be Salafis, ultra-conservative Islamists, but Interior Minister Ali Larayed, a senior member of Ennahda, told reporters on Wednesday night it was too early to identify them.

He described the incident as “dangerous” and promised more details on Thursday.

Larayed said a large stash of assault rifles and ammunition had been discovered in the vehicle the three men were travelling in. The gunmen abandoned their car and hid in the surrounding countryside where they exchanged fire with police and military for several hours while a helicopter buzzed overhead.

A spokesman for President Moncef al-Marzouki told state television he believed the gunmen were part of a 20-strong gang that smuggled weapons through Tunisia.

Tunisia, the birthplace of the Arab Spring protests that swept the region in 2011, has made a relatively smooth transition to an elected constituent assembly that will draft a new constitution for the country.

However, protests and strikes have continued in the centre of the country, where unemployment remains high, and security forces are under pressure to do more to rein in Salafis who have asserted themselves since the uprising and to secure the borders with Algeria and Libya.

Substitute Bruno Zita Mbanangoye curled in an exquisite free kick in the fifth minute of stoppage time to give Gabon a shock 3-2 win over Morocco, eliminating one of the pre-tournament favourites.

The victory sparked wild celebrations in the Gabonese capital of Libreville where President Ali Bongo was among the jubilant 40,000 crowd.

Tunisia’s win also came from a substitute as Issam Jemaa gave them a 2-1 triumph over Niger who were knocked out.

Tunisia and Gabon each have six points from two games in Group C while Morocco and Niger are pointless.

Despite missing big guns such as Nigeria, Cameroon and Egypt, the tournament is turning into one of the liveliest in recent years and has yet to produce a one-sided match.

Equatorial Guinea, the other co-hosts, qualified in similarly dramatic circumstances on Wednesday, a 94th-minute goal giving them a 2-1 win over Senegal and a place in the last eight.

The dullest football has come from Ivory Coast who did the absolute minimum to win their opening games against Sudan and Burkina Faso.

In the second game of Friday’s double bill, Houcine Kharja gave Morocco a 24th-minute lead, which they kept until an astonishing last 15 minutes.

Just as he did in their 2-0 win over Niger, Gabon’s inspirational striker Pierre-Emerick Aubameyang scored one goal and created the second.

The Mohican-sporting St Etienne player rifled in an unstoppable volley to equalise in the 77th minute and two minutes later set up Daniel Cousin to score with a clinical finish.

The former Rangers, Hull City, Larissa and Le Mens player collected the ball with his back to goal, spun and placed his shot just inside the far post, prompting some celebrating fans to run on to the running track around the pitch.

The stadium was in raptures until Morocco, coached by former Belgium defender Eric Gerets, were awarded a penalty for handball against Charly Moussono in the 89th minute and Kharja converted for his second goal of the game.

POETIC JUSTICE

It was not over as Dinamo Minsk midfielder Mbanangoye’s free kick curled over the wall and inside the near post to clinch the game and send Gabon to the last eight for only the second time.

It also provided some poetic justice as the foul was awarded for a dreadful tackle by Mehdi Benatia who escaped with a yellow card when he should have been sent off.

The opening match quickly came to life with two goals in the opening seven minutes, one of them sublime and the other bizarre.

Tunisia’s left winger Youssef Msakni dribbled past four defenders before placing the ball past goalkeeper Daouda Kassaly after four minutes.

Niger were soon level when a long clearance into the Tunisia penalty area dropped with awkward back spin, fooling keeper Aymen Mathlouthi who was distracted by an attempt from Moussa Maazou to slap the ball which bounced on to the head of William Tonji Ngounou and into an empty net.

“It was important for us to our first goal of the tournament,” said the journeyman striker who plays in the Swedish third division.

The chances continued to flow, both teams hitting the woodwork, before Jemaa won it on the stroke of fulltime after cutting inside two defenders to power the ball home from close range.

Ghana, who scraped past Botswana 1-0 in their opening game, face Mali in Franceville on Saturday while Botswana play Guinea, both in Group D.

Reuters.

Il y a un an, c’est l’immolation d’un jeune homme de Sidi Bouzid qui avait lancé la révolte ayant conduit à la chute du président Ben Ali. Comme à l’époque, c’est toujours la situation sociale et le chômage endémique qui provoquent l’agitation sociale en Tunisie. Depuis quelques semaines, les sit-in de protestation se multiplient à Gafsa. Une partie des employés des filiales de la CPG se plaignent de n’avoir qu’un emploi fictif et aucune possibilité de travailler décemment. D’autres habitants de la ville protestent contre la politique de recrutement jugée opaque, d’autres enfin manifestent contre le chômage.

Dans ce contexte troublé la délégation ministérielle qui s’est rendue à Gafsa, a été plutôt mal accueillie. Conspuée, huée, elle a n’a pas pu rencontrer les habitants de la ville. Mais si le nouveau pouvoir semble soucieux de s’impliquer dans la résolution de la crise sociale du bassin minier, les habitants de Gafsa semblent avoir perdu toute patience. Ils réclament des actes, c’est à dire des emplois.

RFI.

A total of 154 members of the 217-seat constituent assembly approved the new government, 38 members voted against and the rest abstained.

Tunisia electrified the Arab world when it overthrew its autocratic leader Zine al-Abidine Ben Ali in January. Since then the country has been buffeted by social unrest, political turmoil and rows over the role of Islam.

The moderate Islamist Ennahda party won the biggest number of seats in an October election to an assembly to choose a caretaker government, rewrite the constitution and schedule fresh elections.

Ennahda was forced to form a coalition with the smaller secularist parties Ettakatol and the Congress for the Republic.

Reuters.

Ennahda détiendra le ministère de l’Intérieur avec, à sa tête, une figure de poids du parti, Ali Larayedh. Condamné à mort en 1987, gracié et puis de nouveau arrêté en 1990 et emprisonné pendant quatorze ans, Ali Larayedh a récemment témoigné et raconté avoir frôlé la mort à plusieurs reprises dans les geôles du ministère qu’il va diriger – un ministère qui au temps de l’ancien régime policier de Ben Ali était qualifié de ministère de la terreur. Ali Larayedh se défend cependant de tout esprit de revanche. « Nous voulons d’abord réhabiliter les victimes (de l’ancien régime) mais nous cherchons aussi le sens du pardon », affirmait-il pendant la campagne électorale.

Le ministère de la Justice revient à un avocat : Noureddine Bhiri, actuellement porte-parole d’Ennahda. Il était connu sous l’ancien régime pour avoir défendu les prisonniers politiques à l’époque où le parti était interdit.

Les Affaires étrangères reviennent à Rafik Ben Abdessalem, le gendre du chef d’Ennahda, Rached Ghannouchi.

Comme prévu, ce sont des fidèles du parti islamiste qui sont en première ligne. Ennahada obtient également le portefeuille de l’Enseignement supérieur ainsi que le tout nouveau ministère des Droits de l’homme avec, à sa tête, une des personnalités montante : Samir Dilou qui devient aussi porte-parole du gouvernement.

Ennahda s’est également attribué les ministères de la Santé, du Transport, de l’Environnement, de l’Agriculture, de l’Industrie, du Développement régional, des Dossiers économiques et celui de l’Investissement et de la coopération internationale.

Le seul ministère à ne pas changer de main est celui de la Défense où l’indépendant Abdelkarim Zbidi est reconduit.

Le CPR et Ettakatol également récompensés

Le Congrès pour la République (CPR, nationaliste de gauche) du chef de l’Etat Moncef Marzouki, obtient notamment le ministère de l’Emploi et de la formation professionnelle, celui de la Réforme administrative ainsi que le ministère des Affaires de la Femme et de la famille.

Ettakatol, (social démocrate) parti du président de l’Assemblée Mustapha Ben Jaafar, siègera aux Affaires sociales, aux Finances, au Tourisme, à l’Education, à la Bonne gouvernance et lutte contre la corruption et obtient un secrétariat d’Etat chargé de la réforme de la police… un dossier brulant.

Contacté par RFI, le nouveau ministre des Finances, Houcine Dimassi, n’appartient pas à un parti mais a été proposé par Ettakatol. Il a accepté sa nomination « par devoir pour son pays » et considère que l’objectif du gouvernement doit être la paix sociale pour redresser le pays économiquement car « le secteur est en crise depuis le début du soulèvement populaire il y a un an », précise-t-il.
Et à côté des membres de ces deux partenaires de gauche d’Ennahda, siègeront également des indépendants comme l’ancien international Tarek Dhiab, ex-ballon d’or africain en 1977 qui entre au ministère de la Jeunesse et des sports. A noter également l’arrivée d’un sociologue : Mehdi Mabrouk qui obtient, quant à lui, le ministère de la Culture.

Le nouveau gouvernement est essentiellement composé d’une coalition de trois partis et de quelques indépendants. Plusieurs partis comme le Pôle démocratique moderniste (PDM) ou Ettajdid qui appartient à la coalition du Pôle démocratique moderniste sont entrés dans l’opposition.

Contacté par RFI, Jounaidi Abdeljaouad, porte-parole du PDM, n’est pas rassuré par le poids que s’est octroyé Ennahda dans le gouvernement et il explique pourquoi.

RFI.

Tunisia electrified the Arab world when it overthrew its autocratic leader in January, but since then the caretaker authorities have been buffeted by social unrest, political turmoil and rows over the role of Islam in the political system.

“I appeal to all the Tunisian people to give us a political and social truce, just for six months,” Moncef Marzouki, a former political prisoner installed as president this week, said in a interview on state television.

“A political truce including all the political parties … (and) a social truce by immediately stopping all sit-ins and strikes,” said Marzouki. “If we continue like this, it will be a collective suicide.”

“If things aren’t working out within six months, I will submit my resignation,” said Marzouki.

In Tunisia’s first ever democratic election in October, voters handed victory to the moderate Islamist Ennahda party. Its nominee, Hamadi Jbeli, will be prime minister, the most powerful post.

Other top positions will be shared out among Ennahda’s two junior coalition partners, Marzouki’s Congress for the Republic and the left-wing Ettakatol party.

The new leaders will hold power for a year while a new constitution is drawn up and fresh elections are prepared.

A cabinet line-up is expected to be announced in the coming days. Three sources within the coalition said the finance ministry would go to Khayam Turki, a businessman who was put forward by Ettakatol.

IMPATIENT FOR CHANGE

Since its revolution, Western leaders have hailed the former French colony as a beacon of democracy in the Middle East, but the new authorities are struggling to appease Tunisians who are impatient for change.

There have been hundreds of protests in the past few months, most of them over poor living standards and high unemployment. Some have turned into riots, forcing security forces to fire into the air and impose curfews.

There has also been mounting tension between hardline Islamists, who want to ban the sale of alcohol and the mixing of the sexes in public places, and secularists who believe their liberal way of life is under threat.

Turki, the man tipped to become finance minister, was educated in Tunisia and France and studied at business school, his friend Jamel Touri told Reuters.

And though Ettakatol is known for its socialist foundations, Touri, who is also an official in the party, said the 40-year-old diplomat’s son was an economic liberal.

“He is for economic openness and he is in favour of economic reforms to promote openness,” Touri said.

Reuters.

C’est sans surprise que les Tunisiens ont appris le nom de leur nouveau président lundi 12 décembre. Moncef Marzouki, le dirigeant du Congrès pour la république (CPR) a été élu lundi par l’Assemblée nationale et accède ainsi à la magistrature suprême. À 66 ans, ce farouche opposant de Ben Ali a obtenu 153 voix sur 202. Trois députés ont voté contre lui, deux se sont abstenus tandis que 44 autres ont voté blanc.

Accéder à cette fonction est « un formidable honneur », selon les mots du nouveau président qui s’est satisfait de devenir le président « de la première république arabe libre », évoquant sa fierté « de porter la plus précieuse des responsabilités, celle d’être le garant du peuple, de l’État et de la révolution ».

Costume gris, chemise blanche et dépourvu de cravate, Moncef Marzouki a arboré un style simple, comme à son habitude, à l’heure de remercier tous les députés, même ceux qui n’ont pas soutenu son élection. « Le message par lequel vous me dîtes “nous t’aurons à l’œil” est bien reçu », a-t-il lancé en direction de ses opposants.

« Ce jour est mémorable, vive la Tunisie du plus profond de mon cœur », a ajouté ce médecin de formation, farouche défenseur des droits de l’Homme, qui prend ses quartiers mardi matin au palais présidentiel de Carthage, juste avant de prêter serment sur le Coran devant la Constituante. Lors de la cérémonie de passation des pouvoirs avec le président intérimaire Fouad Mebazaa, Moncef Marzouki devra jurer d’oeuvrer à l’établissement d’un État de droit et de rester fidèle « à la mémoire des martyrs, aux sacrifices consentis par les Tunisiens au fil des générations, et aux objectifs de la révolution ».

Chef suprême des forces armées

La seconde mission du chef du CPR sera de désigner un chef de gouvernement. Hamadi Jebali, du parti Ennahdha, devrait normalement accéder à ce poste. L’équipe qu’il choisira devra par contre obtenir la confiance de l’Assemblée.

En accédant à la présidence, Moncef Marzouki a le devoir d’abandonner toute responsabilité au sein de son parti. Le prix de l’ambition pour celui qui avait annoncé vouloir accéder à la magistrature suprême trois jours après la chute de Ben Ali, le 14 janvier. Intransigeant, talentueux tribun, Moncef Marzouki devra pourtant faire face à la critique. Ses détracteurs lui reprochent de s’être « vendu » au parti islamiste.

Les opposants qui ont voté blanc fustigent surtout la volonté du parti vainqueur des élections de vouloir s’arroger tous les pouvoirs. Le Premier ministre, issu d’Ennahdha, devrait en effet jouir de prérogatives bien plus élevées que le président. Ce dernier conserve la direction des forces armées mais devra partager la politique étrangère avec le Premier ministre.

Les nominations des hauts gradés et du Mufti (autorité religieuse), devra répondre à une concertation avec le chef du gouvernement. Le président, dont le mandat devrait durer au moins un an, jusqu’à la rédaction et l’adoption d’une Constitution définitive et la tenue d’élections générales, peut être démis de ses fonctions si deux-tiers des élus le décident.

Jeune Afrique.

“This year we are going to end up with a budget deficit of 4 percent (of GDP), next year we will be very lucky if we end up with 6 percent,” Jalloul Ayed told a conference.

“We don’t want the budget deficit to increase to 8-9-10 percent because if that were to be the case, Tunisia could lose its investment grade, we don’t want that.”

Tunisia has the lowest investment grade rating and is on negative outlook with all three major ratings agencies.

A moderate Islamist party in October won Tunisia’s first election since its revolution in January and is leading a coalition government.

The party’s leaders have promised to pursue liberal, business-friendly economic policies.

Tunisia’s economy grew by 1.5 percent in the third quarter but overall growth in 2011 will be close to zero, central bank governor Mustafa Kamel Nabli said last month.

Tunisia’s draft budget, presented to the cabinet in November, forecasts the economy to bounce back from this year’s slump and grow 4.5 percent in 2012. The North African country’s GDP grew 3.7 percent in 2010.

Reuters.

Après des semaines de laborieuses négociations, la nouvelle version opère un rééquilibrage des pouvoirs : le président devient responsable de la politique étrangère du pays. Il assure le haut commandement de l’armée et surtout, il signe et promulgue les lois votées par la Constituante.

Pour autant, c’est le chef du gouvernement, poste occupé par le numéro deux d’Ennahda Hamadi Jebali, qui concentre les pouvoir les plus importants. Nomination des ministres, du gouverneur de la Banque centrale et des présidents des grandes entreprises publiques. Et une motion de censure ne peut être adoptée qu’au deux tiers contre lui et non pas à la majorité simple comme le souhaitait pourtant une partie de la gauche.

Si ce texte de compromis passe, aujourd’hui, les 217 élus de l’Assemblée constituante devraient ensuite élire officiellement l’ancien opposant de gauche Moncef Marzouki, leader du CPR, Congrès pour la République, à la présidence. Lui même pourrait ainsi nommer le Premier ministre dont l’équipe non encore connue devra passer par un vote de confiance des députés, au moment où l’impatience des Tunisiens commence à se traduire par des tensions dans la rue entre la gauche et les islamistes.

RFI