Selon la Maison Blanche, les discussions ont essentiellement porté sur la constitution de nouveaux gouvernements démocratiques et sur la transparence politique. « Aucun continent n’a un potentiel aussi important et un avantage aussi grand que l’Afrique », déclare Barack Obama, dans un communiqué publié après la rencontre.
Il n’en reste pas moins que les quatre dirigeants ont été reçus ensemble, comme cela avait été le cas en juillet 2011 pour les présidents ivoirien, guinéen, béninois et nigérien.

Mais à l’issue de l’entretien, Macky Sall ne voyait aucun reproche à faire au président américain. « L’Afrique n’est pas forcément au centre des préoccupations des dirigeants du monde », reconnaît le président sénégalais.

Source: RFI.

“Le processus a été entaché de fraudes et les résultats ne reflètent pas la volonté des Sierra-Léonais”, a-t-il déclaré dans un communiqué à l’AFP au lendemain de la prestation de serment de M. Koroma pour un second mandat présidentiel de cinq ans remporté avec 58% des suffrages. M. Bio, un ex militaire de 48 ans, candidat du Parti du peuple de Sierra Leone (SLPP), est arrivé en 2e avec 37,4% des voix.

“Le parti s’inquiète des irrégularités électorales comportant des listes falsifiées et non estampillées de résultats, des bulletins de vote pré-imprimés, des bourrages d’urnes et des votes en surnombre à Kono (est du pays, riche en diamant), à l’ouest et dans la province du nord”, a-t-il déclaré. “Ces faits et de nombreuses autres mauvaises pratiques discréditent les réultats”, selon le candidat battu. M. Bio n’a toutefois pas indiqué ce qu’il ferait pour contester les résultats, mais il a pressé ses partisans de “rester calmes et de respecter la loi”.

Evoquant les allégations du SLPP, la responsable de la Commission nationale des élections, Christiana Thorpe, a demandé au SLPP de transmettre les preuves de ces irrégularités à la police. La plupart des observateurs internationaux avaient cependant souligné que le scrutin avait été libre, mené dans le calme et bien organisé, malgré quelques incidents dans les procédures de vote et un accès inégal aux médias pendant la campagne qui a profité au président sortant. M. Koroma a en effet dominé la couverture médiatique et utilisé les ressources de l’Etat pour sa campagne, selon les observateurs.

Ces élections présidentielle, parlementaire et locales étaient les premières qui soient entièrement organisées par le gouvernement depuis la fin en 2002 d’un conflit qui a fait 120.000 morts en 11 ans. Elles étaient considérées comme déterminantes pour la consolidation de la démocratie en Sierra Leone. Les résultats des élections parlementaires et locales devraient être annoncés dimanche. La guerre dans ce pays fut l’une des plus sanglante d’Afrique, avec des chefs rebelles armés grâce à la vente de “diamants du sang”, qui recrutaient des enfants-soldats et qui coupaient les membres des civils pour les terroriser.

Jeune Afrique.

Voting was carried out peacefully, and has been commended by observers, but allegations of irregularities have increased tensions as Sierra Leone waits for official results to be released.

“The Sierra Leone People’s Party (SLPP) is dismayed at the extent of the irregularities which have come to light,” said party Secretary-General SulaimanTejan-Sie on 19 November. Addressing reporters in the SLPP headquarters, Tejan-Sie spoke of a “catalogue of malpractices and the apparent unwillingness of the National Electoral Commission to address them”.

SLPP accused the electoral commission of instructing people to vote for the ruling party, saying it has video evidence of the commission “directing voters to vote for specific candidates”.

A pamphlet released by the SLPP also makes accusations of ballot-stuffing, as well as physical assaults on polling agents by state security services. It also accused certain NEC officials of allowing people to vote without voter ID cards.

President Koroma’s APC has long faced such allegations from the rival party. Before the vote SLPP chairman John Oponjo Benjamin told IRIN: “There has been a lot of misuse of incumbency, so we are not going into these elections on a level playing field.”

The SLPP’s pamphlet concluded that the party was “only willing to accept results from an election that is considered credible… These unfortunate incidences not only have the potential to undermine the credibility of the election results but have the tendency to derail our effort to consolidate our hard-earned peace,” it said.

On 20 November there were reports of a skirmish in the eastern town of Kailahun, with AFP news agency reporting that police used teargas to disperse a group of APC supporters celebrating victory based on unofficial results released by the Independent Radio Network. It is seen as crucial that official results are released as soon as possible to end any uncertainty and speculation. The NEC announced on 20 November it had tallied 75 percent of the votes thus far.

NEC spokesman Albert Massaquoi denied allegations of NEC involvement in election malpractices. “It is not our policy to do that,” he told IRIN. “We are aware of some minor malpractices. But the commission is satisfied with the election process so far,” he said.

The election – Sierra Leone’s third since the end of an 11-year civil war – passed off peacefully, and was widely praised by observers. On 18 November UN Secretary-General Ban Ki-moon congratulated Sierra Leone on its “peaceful and largely orderly elections”, issuing a communiqué stating: “The high voter turnout and the remarkable calm displayed by the country’s citizens as they cast their votes are a clear manifestation of their desire for peace, democracy and development.”

The statement also warned Sierra Leoneans against violence as they wait for the results. “The Secretary-General calls on Sierra Leone’s political leaders, parties and their supporters to accept the will of the people and to put their country above any other interests so as not to jeopardize Sierra Leone’s hard-won peace.”

EU observers

Richard Howitt, head of the European Union Election Observation Mission in Sierra Leone, told reporters: “The EU preliminary assessment … records that so far in this election, there has been respect for freedom of speech, movement and universal suffrage.”

He also commended the performance of the NEC. “Overall we find that NEC has been independent and has been impartial,” he said.

However, he acknowledged that there were shortcomings in the process, and said that the elections had been conducted on an “uneven playing field”. “Unequal access to resources clearly affected the campaign,” he said, explaining that APC had enjoyed 61 percent of airtime on the state broadcaster the Sierra Leone Broadcasting Corporation, compared to 18 percent for SLPP.

He told reporters that his team had observed at least three cases of vote-buying by the APC, as well as one case of over-voting in Kenema, eastern Sierra Leone. But he clarified that this was an exception, not a trend. “We are asking the hard questions and will report all our findings in an unbiased way,” he told IRIN on 17 November.

The election, which pits President Koroma against former junta leader Julius Maada Bio, is seen as a critical test of Sierra Leone’s recovery 10 years after the end of the civil-war. President Koroma is widely tipped to win a second term in power, on the back of economic growth and extensive infrastructural improvements over the last five years.

If no candidate wins 55 percent of the vote the country will go to the polls again in a run-off next month.

[This report does not necessarily reflect the views of the United Nations.]

in allafrica.com

Vêtus aux couleurs verte et blanche du Parti du peuple Sierra Leone (SLPP), le principal parti d’opposition, ses militants et sympathisants ont bruyamment et calmement défilé dans les rues de Freetown pour rejoindre un stade de la ville où devait se tenir le meeting en fin d’après-midi.

Les deux principaux candidats à la présidentielle – couplée à des élections législatives, régionales et municipales – sont le chef de l’Etat sortant, Ernest Koroma, et le leader du SLPP, Julius Maada Bio, ancien général qui a brièvement dirigé une junte militaire en 1996 avant de rendre le pouvoir aux civils.

Ernest Koroma, élu en 2007 et qui se présente pour un deuxième et dernier mandat de cinq ans, est donné favori, mais Julius Maada Bio, qui a réussi à rallier le soutien d’une grande partie de jeunes frappés par le chômage, pourrait le contraindre à un second tour et créer la surprise, selon les observateurs.

Le président sortant a su attirer de nombreux investisseurs pour reconstruire les infrastructures de base détruites (routes et réseau électrique) pendant la guerre civile, l’une des plus sanglantes de l’histoire récente de l’Afrique qui, de 1991 à 2002, a fait quelque 120. 000 morts.

Mais ce n’est pas suffisant, estiment les partisans du SLPP et de son candidat.

“La majorité du peuple souffre dans ce pays”, affirme l’un d’eux, Mohamed Jango, 43 ans, qui travaille dans un agence de publicité. “Tout le monde ne va pas profiter des routes (. . . ) tout le monde n’a pas de véhicule”, dit il.

Un autre, Ibrahima Ba, juge les améliorations apportées par le régime Koroma “cosmétiques”. “Avoir à manger juste pour un jour est diffcile”, dit-il.

Pays aux ressources naturelles considérables – diamants, bauxite, or, minerai de fer et pétrole sur le point d’être exploité – la Sierra Leone a une économie fragile et les revenus de ses richesses sont mal répartis.

Le taux de chômage chez les jeunes, majoritaires au sein d’une population de près 6 millions de personnes, varie de 60% à 65%. Le taux de mortalité maternelle et infantile reste l’un des plus élevés au monde et l’espérance de vie est de seulement 47 ans.

Source: Jeune Afrique

Les Nations unies voient dans ce scrutin un test crucial, dix ans après la fin de la guerre. Jusqu’ici, pas d’incident notable, mais les observateurs relèvent que la tension monte.

Il y a cinq ans, la Sierra Leone avait connu sa première alternance au pouvoir à l’issue d’un scrutin jugé globalement libre et transparent. A l’époque, le sortant n’était pas candidat. Cette fois, Ernest Baï Koroma brigue un nouveau mandat, et si la jeunesse l’avait plébiscité en 2007, elle risque d’être plus partagée avec son adversaire, de 12 ans son cadet.

Surtout, même si l’équipe au pouvoir peut se prévaloir d’avoir développé les infrastructures, l’électricité, et introduit la gratuité des soins pour les femmes enceintes et les enfants en bas âge, 70 % de la population vit encore sous le seuil de pauvreté, et beaucoup n’ont pas d’emploi formel notamment chez les jeunes.

Et si la récente mise en exploitation d’importants gisements de fer devrait doper la croissance cette année, elle pourrait aussi, en aiguisant les appétits, comme la découverte de pétrole off shore, être facteur d’instabilité.

RFI.

Vêtu d’un costume bleu foncé, d’une chemise blanche et d’une cravate rouge, l’ex-chef d’État libérien, a assisté jeudi 26 avril à l’énoncé du verdict par le juge samoan Richard Lussick. Charles Taylor a été reconnu coupable de crimes de guerre commis en Sierra Leone. Le conflit sierra-léonais avait fait 120 000 morts entre 1991 et 2001.

Président du Liberia de 1997 à 2003, Charles Taylor, 64 ans, est accusé d’avoir mis en œuvre un plan afin d’obtenir le contrôle de la Sierra Leone dans le but d’exploiter ses diamants. Selon l’accusation, les troupes de Charles Taylor ont combattu aux côtés des rebelles sierra-léonais du Front révolutionnaire uni (RUF) de Fodey Sankho que l’ancien président dirigeait en sous-main en leur fournissant armes et munitions en échange de diamants.

La fin d’un procès débuté en 2007

Arrêté suite à une cavale en 2006 au Nigeria, Charles Taylor avait à répondre de onze chefs d’accusation de crimes contre l’humanité et de crimes de guerre, notamment meurtre, violences sexuelles et pillage, commis entre novembre 1996 et janvier 2002.

Son procès, débuté le 4 juin 2007 et achevé le 11 mars 2011, avait été délocalisé de Freetown à La Haye par le Conseil de sécurité des Nations unies. Celui-ci craignait que la présence de Charles Taylor dans la capitale libérienne ne soit une menace pour la paix. L’ancien président du Liberia, purgera sa peine, qui sera prononcée le 30 mai, dans une prison britannique, selon un porte-parole du Foreign Office. Le gouvernement britannique s’était engagé il y a cinq ans à recevoir M. Taylor en prison, en cas de condamnation de ce dernier, afin de faciliter l’ouverture du procès.

Jeune afrique.

LUKOIL, which has struggled to replace production with new reserves, is pinning its hopes on new overseas ventures and bought a 49 percent stake in the offshore block last year as part of efforts to build its portfolio of African oil assets.

Company geologists plan to drill a first exploration well on the block by the end of the year with positive results leading to a possible expansion of its operations in Sierra Leone.

“If we are successful in the exercise on the first block, we hope to embark on another block in the future,” Anatoly Katoshin, LUKOIL’s vice-president for exploration, told journalists in Sierra Leone’s capital, Freetown.

Oil majors are jostling for stakes in offshore blocks in West Africa’s Gulf of Guinea as global on-land oil supplies become more scarce.

LUKOIL has already drilled several wells in the Gulf of Guinea as part of a joint venture with Texas-based Vanco and Ghana’s National Petroleum Corporation. It hopes to find reserves of 150-250 million barrels of oil. It is also carrying out offshore exploration in Ivory Coast.

Reuters.

Under the approvals made by the AfDB Group Boards on Thursday in Tunis, Tanzania’s government will receive a $216 million loan to finance phase two of the country’s Road Sector Support Project.

The project estimated at $330 mln comprises upgrading and construction work on the Dodoma-Babati, Tunduru-Mangaka and the Mangaka-Mtambaswala strategic road axes covering 390 kilometers in the eastern and southern parts of the country, respectively, AFDB added in statement.

Sierra Leone will receive a loan of $34 million.

Reuters.

“Il n’y a aucune vérité dans cette histoire. Le ministre (des Mines) était là-bas, notre ingénieur des mines de la région était là-bas, la police était là-bas – il n’y a rien”, a affirmé à l’AFP le secrétaire permanent du ministère Umaru Wurie.

Un peu plus tôt dans la journée, des sources du ministère des Mines et de la police à Bo avaient fait état d’un éboulement dans une mine située dans la localité de Mongere, à 290 km de la capitale Freetown.

“La mine s’est effondrée… Jusqu’à 200 personnes qui étaient en train de creuser illégalement n’ont pas encore été retrouvées. Nous avons lancé une recherche pour fouiller les décombres”, avait indiqué à l’AFP un policier de Bo, qui s’exprimait sous le couvert de l’anonymat.

Un responsable du ministère avait même précisé que les mineurs clandestins étaient en train de creuser à environ 12 mètres de profondeur lorsque “une paroi s’est effondrée et ils ont été piégés”.

Un ancien mineur, qui affirmait avoir été témoin de la scène, avait assuré que des enfants mineurs avaient été victimes de l’accident dans cette mine, qui a officiellement été fermée il y a cinq ans.

Le président du conseil du district local n’a pas pu confirmer l’accident: “nous avons entendu cette histoire mais nous ne pouvons pas la vérifier. Nous allons envoyer une équipe demain (samedi)”.

Les accidents impliquant des mineurs clandestins dans des mines abandonnées sont très fréquents en Afrique.

Ancienne colonie britannique d’Afrique de l’Ouest, la Sierra-Leone est un des pays les plus pauvres du monde malgré un sous-sol riche en diamants et en or.

La pays se relève lentement d’une guerre civile longue de 10 ans (1991-2001).

AFP.

S’exprimant au cours d’un meeting, ce week-end, M. Koroma a déclaré que le gouvernement voulait supprimer “tous les frais de santé pour les femmes enceintes ou allaitant ainsi que pour les enfants de moins de cinq ans à partir d’avril pour lutter contre l’importance de la mortalité et de la morbidité maternelle”.

“Nous sommes déterminés à faire baisser les déplorables chiffres des décès parmi les femmes enceintes et les enfants et à renverser la tendance qui n’est pas bonne pour l’image du pays”, a-t-il ajouté au cours de ce meeting qui se tenait à Yonibana dans le nord du pays.

Le ministre de la Santé intérimaire Daudis Koroma a expliqué qu’une étude menée par le ministère avait révélé que les mortalités infantile et maternelle étaient plus élevées dans cette partie du pays “parce que les gens sont toujours très attachés aux pratiques traditionnelles de naissance et d’accouchement”.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les décès parmi les femmes et enfants de Sierra Leone, sont les plus élevés du monde.

L’organisation non gouvernementale internationale Concern international a récemment affirmé qu’une femme sur six décédait pendant sa grossesse ou en couche et qu’un enfant sur cinq mourait avant son cinquième anniversaire.

AFP.