The verdict could open a fresh challenge to an African Union-backed effort to end the Indian Ocean island’s political crisis that followed Ravalomanana’s removal by President Andry Rajoelina.

“Marc Ravalomanana, General Heriniaina Roelina and Colonel Anatole Ramlamboarison are guilty of complicity to murder,” Raboana Rasamison Mauricette, the president of Antananarivo’s court, said.

“Each of them is condemned to a sentence of forced labour for the rest of their lives. An arrest warrant is out for them,” she added, reading out her ruling in court.

Rajoelina had called a march on the presidential palace on February 7 last year during which security forces opened fire, killing about 30 people.

“These charges should be declared null and void,” Ravalomanana, who lives in exile in South Africa, told Reuters. “It is the work of a regime that is abusing its office to settle political vendettas.”

Nineteen months of political turmoil have stunted economic growth on an island known for its deposits of oil, coal, uranium, chrome, nickel and cobalt. The economy is expected to expand by a mere 0.8 percent this year after a period of steady growth.

The main opposition leaders rejected a deal signed by Rajoelina with dozens of minor parties to end the crisis.

“I call on the international community to condemn the situation and intervene in the crisis,” Ravalomanana said.

Reuters.

C’est le dialogue politique le plus large depuis le début de la crise, mais chacun a campé sur ses positions. Les représentants des anciens présidents ont même posé comme condition le retour d’exil de leur patron, ce qui a ulcéré Ando Parson, pourtant ancien partisan de Marc Ravalomanana : « Les pré-requis n’ont rien à voir avec le fond du problème. Par exemple, le retour des deux chefs de file pour conduire la négociation à leur place. Ce n’est pas possible de faire une négociation dans ces conditions là… »

Au bord de la rupture

Depuis le début, le consensus était recherché. Ando Parson s’interroge : « On a eu un accord politique. Plus de 160 partis ont signé cet accord. Comment se fait-il qu’aujourd’hui, les trois mouvances qui sont maintenant composées de quelques partis politiques osent dire que l’inclusivité doit impérativement passer par eux ? » Sous l’œil des émissaires internationaux de la SADEC (La Communauté des Etats d’Afrique Australe pour le développement économique) qui encourage désormais une solution « malgacho-malgache », les partis politiques sont une nouvelle fois au bord de la rupture.

Une nouvelle chance au dialogue ?

Alain Rakotomavo, le secrétaire général du Leader-Fanilo, qui a toujours soutenu Andry Rajoelina, veut pourtant donner une nouvelle chance au dialogue : « Nous avons décidé, par mesure d’apaisement, de revenir le lundi 30 août. Et aussi, parce que nous espérons que cette fois-ci, il y aura un accord. Mais on compte bloquer une journée pour arriver si possible dans cette même journée à des conclusions ». Que va-t-il se passer si cette journée n’aboutit pas au rapprochement espéré ? Les signataires de l’accord politique semblent résolus à le mettre en œuvre, quitte à laisser les trois mouvances sur le bord du chemin.

RFI.

C’est un scénario parmi tant d’autres, et ses nombreux initiateurs y croient. Après quelque dix-huit mois de tension et de négociations non abouties, comment sortir de cette crise ? et pourquoi pas sans les traditionnels hommes politiques. Didier Ratsiraka et Albert Zafy, remis en selle par la médiation internationale et dont la présence était considérée comme un gage d’équilibre dans les négociations, ont plutôt profité de leur position pour essayer de rebondir. Quant à Marc Ravalomanana, et Andry Rajoelina, aucun des deux hommes n’abat ouvertement ses cartes.

En convenant d’un calendrier électoral précis, les petits partis politiques et la société civile tentent avant tout de faire pression sur les dirigeants politiques. L’objectif étant également d’interpeller la communauté internationale. Il faut dire que l’impasse politique masque une situation humanitaire dramatique qui va continuer de se dégrader si la crise actuelle n’est pas résolue.

Le point sur lequel tout le monde devrait pouvoir s’accorder, c’est que : « plus la crise durera, plus la situation des Malgaches s’aggravera », confie l’un des rédacteurs de ce nouvel accord, qui craint tout de même que la force du mouvement soit affaibli. La communauté internationale désapprouve, quant à elle, toute tentative du président d’organiser unilatéralement ces élections.

RFI.

Il était plus de 22h quand les représentants des 90 partis ont été appelés, un par un, pour parapher l’accord politique discuté depuis lundi 9 août. L’énoncé des acronymes, le plus souvent inconnus, mettait au grand jour l’une des particularités de cet accord. De micro-formations se sont engouffrées dans la brèche, et ont même obtenu d’être toutes représentées dans le futur congrès de transition. Certains y verront une nouvelle preuve de l’appétit des politiciens, toujours à la recherche d’un siège, fut-il de transition et très limité dans le temps. D’autres se féliciteront de la mise en place d’un processus inclusif à l’extrême.

Pourtant l’accord comprend encore de nombreuses incertitudes. Le Premier ministre et le gouvernement devront être choisis par Andry Rajoelina, dans des listes proposées par les partis politiques, mais aucune clé de répartition n‘a été établie. Libération des prisonniers politiques, amnistie et réouverture des médias censurés : la responsabilité des mesures d’apaisement est renvoyée à la conférence nationale, fin août.

S’il semble pour l’heure acquis que la signature officielle de l’accord aura bien lieu vendredi, son application est encore sujette à caution.

RFI.

La société civile a décide de ne plus agir en ordre dispersé. Depuis quelques mois elle s’était divisée en deux branches : la première suspectée d’être trop proche du pouvoir en place la deuxième trop sous influence des trois mouvances politiques malgaches. Les différentes associations et mouvements de la société malgache ont pris conscience, explique un observateur, que le pays est dans une impasse, que la médiation internationale a échoué et que la situation économique et sociale plonge un peu plus chaque jour la population dans la misère.

Conséquence, la société civile veut faire bloc pour imposer des solutions à la classe politique. Elle veut donc devenir un médiateur a part entière. Peut-elle réussir ? Le travail le plus difficile sera de convaincre les tenants du régime d’Andry Rajoelina l’Autre acteur majeur l’armée devra également soutenir la démarche pour qu’elle aboutisse.

Joachim Chissano, mandaté par la Sadec (Communauté économique des Etats d’Afrique australe) et seul médiateur resté en piste, est arrivé hier à Antananarivo. « Le processus appartient au peuple malgache », a déclaré l’ancien président mozambicain. Les acteurs de la société civile devraient interpréter sa déclaration comme une caution à leur projet.

RFI.

L’opposition boude les festivités, se désolant du contexte. Une impasse politique qui lui gâche le moment. Mais la majorité a visiblement choisi de faire une trêve. Alfred a profité toute la semaine des concerts gratuits et s’est régalé avec le feu d’artifice du 25 juin « Malgré les difficultés que tout le monde a actuellement, on n’en attendait pas moins de n’importe quel gouvernement, quel qu’il soit. Il fallait que cette soirée soit grandiose. Et ce n’est pas une félicitation à un quelconque gouvernement. C’est une félicitation à tous les Malgaches ».

Lalaina est étudiant en géographie. Lui aussi est venu s’amuser et ne boude pas son plaisir. Pourtant, ces spectaculaires festivités sont aussi à ses yeux une opération séduction du régime d’Andry Rajoelina : « Le pouvoir dépense trop d’argent et le peuple le sait. Mais le peuple veut aussi d’autres choses pour se divertir… ».

La crise politique reprendra donc ses droits une fois la fête finie. Mais en attendant, les Malgaches comptent bien profiter de leur week-end. Après tout, on n’a pas cinquante ans tous les jours.

RFI.

Rajoelina, at the centre of a leadership battle since he seized power in March last year, said this month he would form the neutral government after power-sharing talks failed.

Andre Haja Resampa, secretary general of the Office of the President, told reporters General Camille Vital would remain prime minister. There are now seven senior military officials in the cabinet of 32 ministers.

“Once again this is a unilateral move and as such it can not obtain international recognition,” Fetison Andrianirina, head of ousted President Marc Ravalomanana’s political movement, told Reuters.

Foreign donors and international mediators have for months urged the Indian Ocean island’s political rivals to form a consensus government tasked with holding new elections.

After negotiations collapsed late last month in South Africa, Rajoelina vowed to forge ahead with a new interim government that would oversee a referendum on constitutional reform and a presidential vote in November.

Rajoelina gave no details about what he saw as a neutral government when he made the announcement on May 3, but there was speculation it could include technocrats, politicians, the army and civil society.

The inclusion of five technocrats with no political affiliation was likely designed to give a sense of such neutrality and concession-making, but analysts were unconvinced.

“There is no big change in this government,” Guy Rarimoarivony, a director at the Centre for Diplomatic and Strategic Studies in the capital Antananarivo told Reuters.

The near 18-month political crisis has hit economic growth in the world’s biggest vanilla producer, harming foreign investment and hammering the tourism sector.

In an interview with Reuters this weekend, ousted President Marc Ravalomanana said he remained committed to negotiations on a unity government and denied backing a thwarted mutiny attempt within the military police.

Reuters.

President Andry Rajoelina has accused Ravalomanana of backing Thursday’s mutiny by a military police faction, saying he had thrown hundreds of thousands of dollars at military chiefs in an attempt to destabilise Madagascar.

“I … deny any involvement in the clashes in Madagascar,” Ravalomanana told Reuters by telephone from Pretoria in South Africa where he is in exile.

“I have nothing to do with the military leaders that are behind this and it is not in my interest to finance violent action in the army,” he said.

But Ravalomanana said he remained committed to power-sharing talks and hoped a second round of negotiations in Pretoria would take place soon. “I am ready to work and support the people of Madagascar, if they need me,” he said.

Rajoelina, who toppled Ravalomanana in a coup on the world’s fourth largest island last year to become Africa’s youngest leader, has said any further discussions with his bitter rival would be destined to fail.

A statement issued by Rajoelina’s office on Thursday accused Ravalomanana of having transferred 500 million ariary (about $250,000) to certain sympathetic military leaders behind the attempted uprising that left two dead.

“The objective was to create tensions within the armed forces, especially among the top brass,” the statement said.

A senior military police officer said the leader of the rebellion, Colonel Raymond Andrianjafy, was in detention after security forces on Thursday stormed a military camp following gun battles with the dissident troops.

“During the course of our investigation, the name of a politician has been cited as having supplied Colonel Raymond Andrianjafy with the necessary means,” regional military police commander Colonel Richard Ravalomanana told Reuters in Madagascar’s capital Antananarivo.

“The name of a close ally of the former president (Ravalomanana) has also been mentioned,” Ravalomanana said.

Some analysts say the former disc jockey’s crackdown on dissenters and his failure to restore political order have deepened rifts within the armed forces, opening the doors to manipulation by senior politicians.

Rajoelina has pledged to hold a referendum on constitutional reform in August and a presidential election in November to end the almost 18-month political crisis in Madagascar, which is also the world’s No. 1 vanilla producer.

Reuters.

A Reuters witness said the military police, who have set up barricades leading to their camp in the capital Antananarivo, returned fire. It was not immediately clear if there were any casualties.

Political turmoil has rocked the Indian Ocean island for more than a year after President Andry Rajoelina grabbed power in a military-backed coup, hurting foreign investment and dramatically slowing economic growth.

Reuters.

« J’ai pris la décision de ne pas être candidat à l’élection présidentielle pour terminer la transition dans la neutralité », a déclaré Andry Rajoelina. « Je me sacrifie pour ne pas sacrifier les Malgaches », a-t-il expliqué, assurant que son « seul but est de mettre en place la quatrième République ».

Un calendrier pour la transition

Andry Rajoelina a aussi annoncé dans son allocution un calendrier pour la transition : un « dialogue national » sera organisé du 27 au 29 mai ; un référendum constitutionnel est prévu le 12 août et des élections législatives le 30 septembre.

« J’ai pris mes responsabilités, et je pense que la communauté internationale prendra les siennes pour nous aider », a-t-il souligné.

RFI.