The Ivory Coast hopes to secure debt relief early this year, but it depends on the progress it makes implementing reforms demanded by the International Monetary Fund in exchange.

On a two-day state visit to Paris, Ivory Coast President Alassane Ouattara said the reforms had been carried out and urged France to use its leverage with the IMF to help obtain an accord on debt relief in the first quarter – earlier than the mooted timetable of the second half of this year.

“The Ivory Coast needs its debt to be cancelled and help to get moving ahead. There is no time to lose,” Sarkozy told journalists on Thursday.

The country has sought to reassure investors that it aimed to quickly pay arrears on its 2032 $2.3 billion bond, but has said the timetable hinged on IMF debt relief.

The Ivory Coast defaulted on the bond during the four-month conflict which broke out after November 2010 elections that ultimately brought Ouattara to power.

“The Ivory Coast has now implemented all the measures required by the Bretton Woods institutions, especially on coffee and cocoa reform and energy,” Ouattara said.

“There is no reason any more for an observation and waiting period,” he added.

Reuters.

South Sudan became Africa’s newest nation in July after a 2005 peace agreement that ended decades of civil war of the mainly Muslim north and the South where most follow Christian and traditional beliefs.

More than 350,000 southerners have gone home since October 2010 after living in the north for decades but some 700,000 southerners still live in the north, according to the United Nations.

Sudan’s cabinet said it would treat southerners as foreigners from April 8, state news agency SUNA said. They would have to get residency or work permits after that, officials have said.

The United Nations has warned southerners will face legal uncertainties in the north because Juba has not yet opened an embassy that can issue passports.

Not all southerners will have left by April. Many say they want to go home but others hope to stay since they have jobs and fear unemployment in the poverty-stricken south.

Reuters.

“The pipeline will be developed through Kenyan territory and will be built and owned by South Sudan,” the Kenyan government said in a statement late on Tuesday, without giving a timeframe.

South Sudan’s deputy petroleum and mining minister Elizabeth James Bol told Reuters it would take around 11 months to build the pipeline.

“They will start as soon as possible,” she said, adding that the company which has won the contract will be announced this week.

Landlocked South Sudan has been seeking to build a pipeline to Kenya to end dependency on Sudan through which Juba now needs to exports its crude via a pipeline to the Sudanese port of Port Sudan.

South Sudan and Sudan are locked in a row over how to disentangle their oil industries.

Juba said on Monday it had started shutting down its oil production after Khartoum said it had begun seizing southern oil as compensation for what it called unpaid transit fees.

Officials said in November that South Sudan was producing about 350,000 barrels of oil per day. No recent update has been given.

China is the biggest buyer of oil from the two countries, some 12.99 million barrels last year. That amounted to five percent of last year’s crude imports by China, which is also the top investor in South Sudan’s oilfields.

Reuters.

Le président ivoirien Alassane Ouattara doit arriver à Paris mercredi 25 janvier dans l’après-midi pour une visite de trois jours en France. Il doit s’entretenir jeudi à l’Elysée avec le président Nicolas Sarkozy, avant un dîner d’État avec les époux Sarkozy.

Alassane Ouattara est accompagné d’une délégation d’une cinquantaine de personnes, dont plusieurs ministres, les gouverneurs de Yamoussoukro et d’Abidjan, le président de la Commission Dialogue, Vérité et Réconciliation (CDVR) ainsi que des hommes d’affaires.

“Retour à la normalité”

« Cette visite est l’occasion de saluer les progrès faits par la Côte d’Ivoire depuis le départ du président (Laurent) Gbagbo, elle va permettre de réaffirmer le soutien de la France aux nouvelles autorités ivoiriennes », ont déclaré les autorités françaises.

Cela peut marquer le retour à « la normalité entre les deux pays » après une présidence Gbagbo (2000-2011) marquée par « l’incompréhension et la méfiance », déclare le porte-parole du gouvernement ivoirien, Bruno Koné.

Un nouvel « accord de défense et de sécurité », qui sera du même type que ceux récemment conclus par la France avec le Gabon et le Sénégal, devrait être signé jeudi. Il prévoit notamment le stationnement de militaires (rebaptisés « éléments français de Côte d’Ivoire ») sur la base de Port-Bouët, mais pas d’intervention française automatique en cas de menace sur le régime ivoirien. La force Licorne (1 600 soldats au plus fort de la dernière crise, 450 actuellement) ne doit plus compter à terme que quelque 300 militaires chargés de la formation de l’armée ivoirienne.

Un contrat “contrat désendettement développement”

La coopération économique sera également à l’ordre du jour, alors que la France est déjà le premier partenaire économique de la Côte d’Ivoire et a débloqué 400 millions d’euros de prêts depuis la fin de la crise. Une rencontre avec le Medef est au programme de la visite du président ivoirien. Le partenariat entre Air France et Air Côte d’Ivoire ainsi que la reprise de la concession de l’Hôtel Ivoire par le groupe Accor pourraient être signés. Plus important encore, un « contrat désendettement développement » doté de deux milliards d’euros devrait être discuté.

Le président Ouattara quittera Paris et la France samedi pour Addis Abeba où il doit assister au Sommet de l’Union africaine (UA).

Jeune Afrique

Il s’agit de la première visite à l’étranger de M. Othmani, un des principaux dirigeants du parti islamiste Justice et Développement (PJD, modéré) vainqueur des élections législatives, et de la première visite en Algérie d’un chef de la diplomatie marocaine depuis celle en 2003 de Mohamed Bénaïssa où il devait justement relancer le “processus d’édification” du Maghreb. La précédente remontait à 1989.

Cette visite de deux jours, à l’invitation du ministre algérien des Affaires étrangères Mourad Medelci, s’inscrit dans un contexte marqué par des changements dans le monde et à la veille d’une “volonté partagée” de tous les pays de la région de “dynamiser” l’Union du Maghreb arabe (UMA), a déclaré le ministre délégué algérien aux Affaires maghrébines et Africaines Abdelkader Messahel.

L’UMA, actuellement présidée par la Libye, comprend cinq pays: outre l’Algérie, le Maroc et la Libye, figurent la Tunisie et la Mauritanie.

Elle est destinée à “raffermir les liens de fraternité et de coopération” des deux pays, selon le porte-parole du ministère algérien des Affaires étrangères, Amar Belani.

Le roi Mohammed VI avait expressément appelé à un réchauffement des liens dans son discours du trône le 30 juillet dernier.

“Nous tenons à l’amorce d’une nouvelle dynamique ouverte sur le règlement de tous les problèmes en suspens, en prélude à une normalisation totale des relations bilatérales (. . . ) y compris la réouverture des frontières terrestres”, fermées depuis 1994, avait-il déclaré.

Les relations des deux pays sont tendues depuis des décennies à cause du conflit du Sahara occidental. Rabat reproche à Alger son soutien au Front Polisario, qui revendique l’indépendance de l’ex-ancienne colonie espagnole annexée par le royaume marocain en 1975.

Jeune Afrique.

Nkosazana Dlamini Zuma se montre réservée, un peu en retrait par rapport à l’équipe gouvernementale qui a porté la candidature sud-africaine sur tout le continent Elle ne prend la parole que pour énoncer ses priorités pour l’Union Africaine : développement du continent, et notamment des infrastructures. Renforcement de l’organisation.
Et pour souligner que l’élection d’une femme, elle, aurait son importance :

« Je travaillerai comme n’importe quel homme politique, mais sans oublier que les femmes ne sont toujours pas libres ».

Mais pour l’essentiel, c’est la chef de la diplomatie, Maite Nkoana-Mashabane qui a pris la parole pendant cette conférence de presse. Pour expliquer le travail accompli : des délégations ministérielles envoyées dans les 53 pays membres de l’organisation, une implication personnelle du président Jacob Zuma. Aujourd’hui les Sud-Africains se disent confiants. Le ministre-adjoint à la présidence sud-africaine, Oped Bapela pense que le travail a payé. Même en Afrique de l’Ouest :

« Dans le travail que nous avons fait jusqu’à présent, après avoir parlé à certains dirigeants dans certains pays ouest-africains, je peux dire qu’il y en a qui soutiennent notre candidate. C’est pourquoi, en décembre, au sommet des chefs d’Etat de la Cédéao, qui devait discuter de la question, ils n’ont pas pu se mettre d’accord, à cause du travail accompli ».

A ceux qui pourraient s’inquiéter de voir l’Afrique du Sud, qui fait partie des poids lourds du continent, briguer la tête de la commission de l’Union africaine, la chef de la diplomatie dit et répète que l’Afrique du Sud s’est toujours comportée avec humilité dans les enceintes internationales.

RFI.

Au cours de la conférence de presse suivant la rencontre Hillary Clinton – Alassane Ouattara, mardi 17 janvier à Abidjan, la langue de bois diplomatique a été bien respectée, l’envoyée de Barack Obama se disant satisfaite des derniers progrès enregistrés en Côte d’Ivoire, avec notamment l’organisation des élections législatives pacifiques du 11 décembre dernier. Mais en privé, la chef de la diplomatie américaine n’a pas hésité à employer son franc-parler habituel avec son interlocuteur.

De sources diplomatiques américaines, il a été fortement recommandé au chef de l’État ivoirien de former un gouvernement de réconciliation nationale avec, à la clé, le départ de l’actuel Premier ministre. « Les États-Unis souhaitent que Guillaume Soro et tous les proches du pouvoir qui auraient pu commettre des crimes et exactions comparaissent devant la Cour pénale internationale (CPI), même en qualité de simples témoins. Ce message très clair a été passé au président ivoirien », confie une source américaine consultée par Jeune Afrique.
L’instauration d’un État de droit, avec moins d’immixtions d’hommes politiques et de militaires dans les affaires de la justice semble être une priorité pour les Américains. Lesquels conditionnent l’octroi de leurs aides dans plusieurs domaines, notamment dans la santé, l’éducation, la sécurité, l’économie et l’agriculture, à des progrès dans la bonne gouvernance. Une position qui rejoint celle de la France, qui doit également envoyer des émissaires de haut rang cette semaine.

Jeune Afrique.

Première visite en « Libye libre » pour le président de la Commission de l’Union africaine (UA). Jean Ping est arrivé lundi 16 janvier 2012 à Tripoli, où il s’est entretenu, dès son arrivée, avec le ministre libyen des Affaires étrangères Achour Ben Khayal.

Les deux hommes ont évoqué divers sujets, comme l’aide de l’Union africaine à la Libye. L’organisation panafricaine entend contribuer au rétablissement de la sécurité et à la reconstruction du pays, a indiqué l’agence officielle Lana. L’amélioration des relations entre la Libye et ses voisins et le prochain sommet de l’Union africaine étaient également à l’ordre du jour.

Visite symbolique

Seconde étape pour le président de la Commission de l’UA, rencontrer le Premier ministre Abderrahim el Kib.

Cette visite, qui intervient alors que Jean Ping mène campagne pour obtenir un second mandat à la tête de l’UA, revêt un aspect symbolique après les flottements diplomatiques de l’Union africaine lors de la révolution libyenne. Jusqu’au mois de septembre 2011, l’Union africaine a toujours refusé de reconnaître le Conseil national de transition libyen, organe politique de la rébellion contre Mouammar Kaddafi, comme représentant légitime du peuple.

L’organisation panafricaine a mené de nombreuses et vaines tentatives de médiation entre Mouammar Kaddafi et la rébellion, avant de finalement reconnaître le CNT. L’ancien « Guide » libyen avait largement participé à la naissance de l’UA, lui qui espérait créer puis diriger les États-Unis d’Afrique.

Jeune Afrique
(Avec AFP)

Bashir, who is wanted by the International Criminal Court (ICC) on genocide charges, arrived in Libya on Saturday.

Asked on Sunday if he was worried he might be arrested and handed over to the ICC, he answered: “By God, No.”

“Not in Libya, I am ready to move around Libya without security guards.”

During the visit, Bashir has stressed the need to protect Libya’s southern borders, which he said former dictator Muammar Gaddafi used to smuggle weapons to rebels in Sudan.

“We don’t want borders for exchanging weapons, rebels and mercenaries,” Bashir told a gathering of Sudanese nationals and Libyan officials in the eastern city of Benghazi.

He said Sudan supported diplomatic efforts between Libya’s ruling National Transitional Council (NTC) and the North African country’s neighbours, including Chad, Niger and Mali, to secure borders.

“We want to support these contacts so we can turn Libya’s borders with the rest of region’s states into a venue for trade and the movement of citizens,” he said.

NTC Vice Chairman Abdul Hafiz Ghoga confirmed the government was holding discussions on the issue with Sudan and other nations.

“We are working hard on protecting our borders with our neighbours,” he said.

Relations between Khartoum and Tripoli were strained during Gaddafi’s rule because of the dictator’s support for rebels in Sudan’s western Darfur region and in South Sudan, which gained independence in July under a 2005 peace deal.

Bashir said Sam-7 anti-aircraft missiles had been smuggled to the Darfur rebel Justice and Equality Movement during Libya’s nine-month civil war. He said the missiles posed no danger as they had been stored without proper maintenance.

Bashir said on Saturday he had offered the new Libyan government help from Sudanese troops in protecting Libya’s southern borders during the war that ousted Gaddafi, but that his offer had been declined.

Liby and and U.S. officials have said they want to prevent militants from acquiring weapons, especially thousands of anti-aircraft launchers, from Gaddafi’s huge arsenals.

Reuters.